Die Einleitung von nur 4 Takten stellt gleich zu Beginn fast programmatisch die musikalische Quintessenz der Gregorianik in romantischer Streicher-Instrumentierung vor, modal (Hypo-Dorisch), von Quinten und Quarten harmonisiert. Danach ruft das Hauptthema - von der Oboe vorgetragen, von Klarinette und Fagott im Kanon aufgegriffen - eher Assoziationen an Natur und Hirten-Volksmusik hervor als an Choralgesang, obwohl die gleiche Harmonik beide Bereiche Natur und Religion verbindet. Nach nochmaligem Erklingen der Einleitung, jetzt mit Holz- und Blechbläsern verstärkt, übernimmt die Sologeige das Hauptthema und führt es rhapsodisch variierend weiter, bis zu einem schnellen energischen Allegro molto moderato. Trotz der jetzt lebhaften Stimmung und der Terzen-Doppelgriffe der Geige scheint dieses Seitenthema eine gewisse Verwandtschaft (fallende Intervalle!) zum Hauptthema zu bewahren. In den Bässen meldet sich dann ein rhythmisches Motiv, das sich im vollen Orchester verstärkt und dann auch von der Geige aufgenommen und rhapsodisch zusammen mit dem jetzt beruhigend wirkenden Seitenthema weiterverarbeitet wird, bis schliesslich zuerst im Englischhorn dann in der Sologeige das Hauptthema wieder auftaucht, ganz nach dem Formschema A-B-A. Die Geige begleitet die Naturmelodie des Englischhorns mit floralen Arabesken und bereitet sich spielend auf die Solokadenz vor. Die Kadenz ist virtuos, verwendet thematisches Material des Satzes und baut sich zu einem wirkungsvollen Höhepunkt auf, um dann mit einer Folge von Trillern ohne Pause direkt in den zweiten Satz überzuleiten.

Die Melodie, die gleich zu Beginn dieses dreiteiligen Satzes einsetzt, stammt aus dem Choral «Victime paschalis laudes», der Ostersequenz aus der katholischen Liturgie. In schönstem lyrischen Geigenton wird sie vorgestellt, zuerst begleitet von den hohen Streichern, dann von den tieferen. Dorische Modalität und freier Rhythmus wie im Choralgesangs herrschen vor. Nach der Sologeige wiederholen Celli, Bässe und Bassklarinette das Grundmotiv der Melodie. Das Violinsolo erweitert diese Aussage in einer rhapsodischen Passage mit Doppelgriffen zu lyrischem Singen. Gross setzt dann das ganze Orchester ein, angeführt von den Choralpassagen der Hörner und Posaunen. Nach kurzem Abschwellen des Klangs setzen Oboe und Sologeige zum Mittelteil des Satzes an und bringen ein neues Thema, das aber an das Hauptthema erinnert. Die Oboe spielt die Melodie, die Sologeige sekundiert mit rhythmischen Figurationen und lyrischen Passagen. Bald aber setzt sich wieder das Hauptmotiv von «Victime paschalis laudis» durch und wird im Orchester von Instrument zu Instrument weitergereicht. Die Figurationen der Sologeige bleiben dekorativ und improvisierend und entschweben in lichte Höhen, unten in den Bässen von einem rhythmischen Motiv begleitet, das von der Pauke übernommen wird, die Geige wieder in tiefere Lagen zwingend. Über feinen Celestaklängen erklingt dann fast mystisch erhöht («dolcissime») die Wiederkehr des «Victime paschalis laudis». Die Celli, später das Horn, übernehmen das Thema. Freie Lyrik in der Sologeige, Harfenklänge und Celesta kolorieren die Stimmung. Im hell und licht sich ausweitenden Schlussabschnitt spielt die Sologeige Fragmente des Themas, Figurationen und Doppelgriffpassagen. Ein Horn erinnert an das Grundmotiv. Auf einem leise wogenden Orchesterhintergrund, bei Klarinettenklängen und einem gehaltenen Pedalton in D sowie mit feinsten hohen Geigenfiguren klingt dieser mystische Satz aus.